范子侠，1908年出生在江苏丰县大史楼村一个农民家庭。少时投身军旅，为民族解放事业，组建义勇军抗战，加入中国共产党，他用革命的行动践行了自己的铮铮誓言：“我前进，你们跟着我；我停止，你们推动我；我后退，你们枪毙我！”
信念如磐，举旗抗日
范子侠自幼家贫，14岁弃笔从戎，到天津东北军随营学校学习。毕业后，任国民党军排长，由于作战勇敢，屡立战功，23岁升任团长。九一八事变后，心系抗战救国的范子侠因为被调往江西“围剿”红军，愤然辞去军职。1933年春，范子侠参加察哈尔抗日同盟军，被任命为团长，参与指挥了收复康保、沽源、多伦等地的战斗。七七事变后，范子侠来到山西召集民众和旧部成立抗日义勇军。他在为抗日义勇军编写的宣传手册上写下誓词：“我们是英勇苦战的军队，我们是勇往直前的铁军，我们要为民族求解放，为祖国争生存，誓以头颅换回已失去的锦绣河山，誓以鲜血粉碎万恶的汉奸敌人，缴械投降，等于自杀自身，不成功，则成仁！”之后，范子侠指挥义勇军取得夜袭长寿车站、歼灭大土匪薛芝山部等战斗胜利，极大改善了平汉路以东地区的混乱局势。
1938年初，河北无极、藁城等县的地主豪绅以“保卫乡土”为旗号，普遍建立大刀会、红枪会，与日伪明来暗往，破坏抗日。他们为了消灭范子侠领导的义勇军，秘密包围义勇军驻扎的南北龙宫一带的几个村庄。范子侠迅速部署作战任务，以少数兵力牵制会道门徒的进攻，用义勇军主力消灭日军，打得日军狼狈而逃。第二天，日军派兵“扫荡”，又遭到义勇军伏击。接连战败的日军恼羞成怒，将南北龙宫一带全部焚毁。当地百姓由于事先被范子侠护送转移，全部幸免于难。此役之后，范子侠领导的义勇军声名大噪，国民党第一战区长官司令部意图重新整编这支部队，被范子侠断然拒绝。在八路军帮助下，范子侠将部队改编为平汉游击纵队。1939年底，范子侠加入中国共产党，并率领平汉纵队参加刘伯承、邓小平指挥的白晋铁路破击战，协同八路军全歼日军一个警备大队。
身先士卒，所向披靡
1940年5月27日，平汉纵队与八路军边纵、771团合编为八路军129师新10旅，范子侠任旅长。范子侠后来回忆道：“1940年是真正走上革命道路的年度”。范子侠常亲临前沿阵地，手执双枪，所向披靡。新10旅在他的带领下，战士们不畏牺牲、英勇杀敌，在抗日战争中打赢了许多正面攻坚战。1940年8月20日傍晚，百团大战全面打响，阳泉地区所辖的正太路中段，是作战的核心区域。刘伯承、邓小平把这个重要任务交给新10旅。当晚，范子侠坐镇桑掌桥。桑掌桥是正太路的“脊椎骨”，要摧毁正太路，必先摧毁桑掌桥。敌人也看到了这一点，在桑掌桥周边筑起4个坚固的堡垒。
总攻开始后，连续多次冲锋均未突破。3时，范子侠离开指挥所，亲自带着炮兵，冒着敌人的机枪扫射，潜入距敌仅六七十米处，指导布置炮位、装弹、瞄准，轰隆一声，桑掌桥被拦腰斩断。新10旅先后攻克坡头火车站、赛鱼火车站等重要据点。之后，遭到草帽山制高点炮楼鬼子的强大火力攻击。因敌居高临下，我进攻部队受敌钳制，久攻不下。此时，范子侠带领100余名勇士发起冲锋，攻上山顶后，丧心病狂的日军释放大量毒气，范子侠冲锋最前，中毒最深，直到第二天下午才苏醒。由于新10旅勇敢顽强、连续攻击，一举歼灭草帽山守敌，为破袭铁路扫清障碍。
智胜顽敌，威震敌胆
测石火车站是正太路的二等车站，平时有百余名日军驻扎守卫。车站防御设施坚固完备，四周用铁丝环绕，周边山峰构筑有碉堡、炮楼，呈扇形配置，加之敌人固守顽抗，新10旅连续两日攻克不下。范子侠决定以阴暗天气为掩护，切断日军通信，乔装日军智取火车站。8月23日黄昏，负隅顽抗两日的日军远远看见一支三四十人的队伍，衣着严整，手持日式武器，朝火车站走来。日军以为是增援部队，满心欢喜地列队迎接，谁知，这支队伍一进车站，领头的“日军小队长”大喊一声“打”，子弹如暴雨般射向日军。我方在零伤亡的情况下，一举拿下了测石火车站。这个领头的“日军小队长”就是范子侠。
1942年2月，日军纠集重兵，对太岳抗日根据地开展疯狂的春季大“扫荡”。时任八路军第6军分区司令员兼第10旅旅长的范子侠，奉命在册井、魏家庄、柴关一线，执行反“扫荡”行动。10日，范子侠得知日军一个武器运送车队准备开进临城县城，他深入研究地形后，巧妙地多地设伏。清晨，日伪军乘卡车和摩托车满载军用物资进入伏击圈，还有伪军骑兵约两个连殿后。范子侠传令各连放过前方“开道”的敌军摩托车，在敌军卡车驶入伏击圈后突然攻击。趁敌人纷纷跳车逃命，范子侠命指战员迅速发起冲锋，很快把押车的日军全部消灭。敌前卫部队听到枪声大作，马上掉头增援，却进入了范子侠另设的一个伏击圈。在猛烈攻击下，敌人被全部歼灭。殿后伪军骑兵上前接应，又遭八路军顽强阻击，见日军车队已遭歼灭，伪军无心恋战，纷纷逃走。此战之后，慑于范子侠的声威，日军据守临城县城，多日不敢出动。
1942年2月12日，范子侠率领部队在河北沙河县柴关一带反“扫荡”作战中不幸中弹，壮烈牺牲，时年34岁。延安《解放日报》以《悼范子侠等四位同志殉国》为题发表社论，刘伯承、邓小平在《新华日报》发文悼念，称他是“模范的布尔什维克，最忠实于中华民族解放事业的战士”。