1948年3月，东北野战军冬季攻势结束后，东北战场上敌我力量对比发生根本变化。9月，东北野战军南下作战。随后，我军攻克锦州、解放长春，给东北敌军以致命打击。东北全境即将迎来解放。
沈阳是当时东北最大的城市，也是东北的政治、经济、军事以及重工业中心，具有非常突出的地位。我军达成解放东北全境战略目标的着眼点，也就落在了国民党军东北“剿总”总司令部的所在地——沈阳。
10月，国民党军廖耀湘兵团被围歼后，东北“剿总”总司令卫立煌从沈阳乘飞机逃走。虽然沈阳城内尚有国民党军第8兵团等十余万人，但军心涣散、士气全无。随着东北野战军第1、第2、第12纵队和从长春南下的5个独立师，从3个方向合围，沈阳即将获得解放。如何接管沈阳这种大城市，成了摆在我党我军面前的重要课题。
1948年6月10日，中共中央东北局发出《关于保护新收复城市的指示》，提出在新占领城市实行短期的军事管理制度：由攻城部队最高指挥机关直接组织军事管理委员会（简称“军管会”）；保护新占领城市的全部责任，均由军事管理机关担负。这种军事管理的制度设计，是我军在解放石家庄时提出来的，经过实践总结，逐步形成应用于全国新解放城市的军事管理制度。
10月26日晚，中共中央东北局在哈尔滨召开紧急会议。会议讨论了接管沈阳的方针和具体办法：一切旧机构都暂不打乱，按照原有系统进行接管，首要是先稳定下来，所有接管部门均由军管会统一领导。会议决定由时任东北军区副政治委员、东北财经委员会主任陈云担任军管会主任，负责沈阳的接管工作。
27日，沈阳军管会在哈尔滨正式成立，并决定抽调4000名干部参与接管沈阳工作。在次日举行的动员大会上，陈云明确了接管沈阳的方针：“各按系统，自上而下，原封不动，先接后分”，并作了简要阐述。其中，“各按系统”是指区分军管会下辖各部门，各部门分别对应接收；“自上而下”是指由原有机关主管人员负责办理移交手续，如第一级负责人不在，则由第二或第三级负责人办理；“原封不动”是指旧职员均按原职上班，工厂企业等只派去军事代表，政府部门只撤换领导，避免紊乱和大的波动；“先接后分”是指各部门只有接收权，无占有权、支配权，资产档案一律不准搬走，由军管会统一分配。陈云还强调了入城纪律，鼓励大家积极工作，争取圆满完成接管工作。
29日晚，陈云率军管会人员由哈尔滨乘火车南下，并在火车上召开会议布置军管会的各项工作；对军管会的组织机构、接收方法和要注意的问题、要准备的工作细化安排。会议明确了沈阳军管会下辖9个部门，分别为经济、财政、后勤、铁道、政务5个处，以及办公室、市政府、公安局、卫戍司令部，并安排了相应的负责人，以便入城后尽快展开工作。
11月1日，我军对沈阳发起总攻。在政治争取下，守敌纷纷投降。2日，沈阳宣告解放。当日黄昏，陈云率军管会负责同志进入沈阳城。3日，军管会展开接收沈阳的工作。军管会向沈阳市原公教职工、公营企业全体人员发布了有关接收工作的规定：原各机关职员按原职务正常上班，各部门所属人员、资产等情况均按原有系统登记造册，由军管会相应部门接收处理等。以伍修权为司令员、陶铸为政治委员的卫戍司令部，也于当天发布了第1号布告。以朱其文为市长的政府机构，组织对口全面接收。
宣传工作也是接管工作的重要一环。陈云提出要重视各类报纸刊物的出版，人民群众不可一日无报，必须对此工作预有准备。除预先准备稿件以外，报社前期出报、排字、校对均用原有职员，以保证工作的连续性；报纸所刊内容必须逐字逐句审定，对反动刊物予以坚决取缔。军管会只派少数干部进驻出版机构。初入城这段时间，报纸所刊内容应首先刊发我党我军相关政策、文件、布告等内容，以使人民群众充分认识各项政策措施。
28日，陈云致电中共中央东北局并转中共中央，简报接管沈阳近一个月来的主要经验。毛泽东、朱德、周恩来、任弼时等圈阅后，于12月14日以中共中央的名义批转该报告给各中央局、各前委参考。接管沈阳的经验，对随后我军接管新解放城市工作的开展，起到借鉴作用。1949年1月，沈阳各项接管工作顺利完成，城市功能大体恢复、秩序井井有条，后续工作逐步转到发展工业、支援全国解放战争上来。